河里吳家是萊西市唯一的山區，也是趙美芹的家鄉，曾是青島市經濟欠發達鄉鎮，交通不便，信息閉塞，學校的教學條件很差，很多教師不愿意留在這里。趙美琴初中畢業的時候，她的班主任吳老師語重心長地對她說：“我們山里窮啊，條件差，別人不愿呆在這里，可我們山里人要愛自己的家鄉，我們自己要幫助自己?！崩蠋煹脑?，深深地打動了趙美芹，她萌生了在家鄉當一名教師的念頭，發誓要讓跟她一樣的孩子接受比她更好的教育。帶著這樣一個執著的想法，她如愿考上了青島師專。畢業分配時，家人希望她到更好的地方教學，可是她的“我們自己必須幫助自己”的想法始終沒有改變，她毅然選擇了生她養她的家鄉，選擇了為她灑下理想種子的這片大山，選擇了讓她實現夢想的這片熱土。

　　十八年來，趙美芹始終堅持工作第一，默默的工作著。為了學生，再多的苦也能承受。98年，女兒剛滿兩個月，當時的初三數學老師突然生病住院，學生已經三個周無人上課了，于是校長找到了正在歇產假的趙美芹，看著懷里剛滿兩個月的孩子，真有點不舍得。但她沒有猶豫，提前三個月回校上課了。當她走進教室，踏上講臺的那一刻，從孩子們的眼睛里，她讀到了渴望，讀到了期盼，讀到了驚喜，也讀到了他們發自內心深處的感激。

　　無悔的選擇，使趙美芹工作起來常常忘掉自我，不顧一切。為了使生病的趙麗麗同學不落下功課，她天天晚上到她家為她補課，由丈夫騎著摩托車來回接送。有天晚上車撞到了一塊石頭上，她從摩托車上一頭栽了下來，臉部全破了。到了醫院，眼角縫了4針?！钡诙?，她頂著滿臉的紗布走進了教室，先問學生：“大家害怕嗎？”，學生們齊聲說：“不害怕”。此時教室里響起了一片熱烈的掌聲。趙美芹被學生們的熱情所感染，仿佛感覺不到傷口的疼痛，上起課來格外有勁，學生們也學得格外起勁。

　　2000年前后，因為高中擴招，萊西市連續幾年從初中選拔優秀教師到高中任教，在當時城鄉工資尚沒有完全統籌的情況下，鄉鎮教師通過考錄進入城區學校，是一條非常好的途徑。對于趙美芹這個業務骨干，有能力把握住好機會，很多同事甚至學校領導也鼓動她參與考錄。農村教師是辛苦的，而山區的教師更辛苦，如果進入城區學校，收入會增加，條件會改善，孩子也可以接受更好的教育。但是，想到山區學校更需要優秀教師，想到越來越多的山里孩子可以走出大山實現夢想，想到家長們常說的 “你千萬別調走，孩子需要你”的時候，趙美芹義無反顧地選擇了堅守，她不能勸說別人放棄追求，只能為山區孩子感到惋惜，只有為使家鄉孩子不再遭受跟她一樣的教育缺憾而更加勤奮的工作，更加堅定著自己為山區教育盡力的決心。

　　我們都知道，身教重于言教。趙美芹十分注重用自己的行動影響和教育學生。在她懷著女兒六個月的時候，學校舉行清明節掃墓活動，要求學生步行前往離校近20里的烈士陵園，來回近40里路她堅持走了下來。懂事的學生們一路不停地問我“老師你不累嗎？”， “老師你想不想喝水？”有的還說“老師你坐車回去吧！我們會遵守交通規則的?！甭犞鴮W生的話，趙美芹感到自己走40里路太值了。

　　山區孩子，自我嬌慣現象也比較突出，即使雨天雪天，不來上學的也常有。為改變學生這種學習態度，趙美芹與學生立下軍令狀，除非躺在醫院里，不會誤一節課。06年前，她沒有給學生耽誤過一節課，她帶的學生，也沒有因為天氣原因遲到或請假的，甚至得了感冒仍然堅持上課，每當此時，她總是陪著他們打吊針，以致于一位家長對她說，“孩子說感冒了上學不要緊，媽媽你放心，班主任會陪我治病的”， 學生和家長的信任，促使她加倍地去關愛他們。

　　在趙美芹的生命里，不僅有自己的女兒，每年還有十幾個留守的山里娃，幾個特困學生，他們都是趙美芹的孩子。十幾年來，不知有多少留守學生在她家吃過飯，住過宿，補過課。正就讀于山東大學的吳xx，也是她曾悉心照顧過的留守學生。不久前他給趙美芹的一封郵件中，還念念不忘地寫道：“親愛的趙老師，您還記得嗎？有一回您給我單獨輔導數學，您的女兒餓了想吃東西，您講課講得入神，沒有理她。她獨自跑到廚房找吃的，結果打翻了爐子上的熱開水燙傷了腳。您哭了，我也哭了，我們三個都哭了……如今，當我為小妹妹腳被燙傷深感愧疚的同時，也為能遇見您這樣母親般的好老師而萬分自豪！”

　　趙美芹的辛苦付出，換來的是1000多名山里娃走出大山，實現了夢想，為家鄉創造了一筆巨大的財富，也圓了她自己的心愿。直到現在趙美芹還總是這樣說：我只是萊西八千名教師中的普通一員，我所做的，很多老師都曾做過。面對山區人對優質教育越來越強的渴望，將堅守住山區教育那片熱土，盡自己最大的責任和努力，用平凡、真誠、愛心、奉獻、堅守譜寫好自己的人生，使自己無愧于人民教師的光榮稱號！