“賣西瓜啦，這新到的瓜秧兒另一個味兒，吃到嘴里就賽過冰糖，這兩個大啦！吃來唄，鬧塊嘗??！”一個多世紀前的老北京城，在勾連縱橫的胡同里，隔著幾條街巷都能聽得到的叫賣是那個時候老北京人最熟悉不過的生活場景。而如今，哪怕鉆進老胡同也找不回昔日貨郎聲聲的歲月。隨著人們居住形式和生活方式的改變，老北京叫賣早已無跡可尋，唯有在少數人的記憶中依然鮮活。

　　“如今在北京叫賣已很難找得到，但是不能說沒有人會唱這些調?！睆?979年開始，北京戲曲藝術職業學院藝術研究中心研究員、民歌專家陳樹林就開始關注老北京叫賣調。他說，基本上現在還能唱的人有幾類：一是過去的商販，他們曾親歷過這種生活，所以他們的叫賣調最真實、最有價值；二是職業藝人，這些老藝人過去全都生活在北京，以雜耍、相聲等說唱藝術為業，平日里小販們的各種叫賣聲縈繞在他們耳邊，職業敏感加上藝術天賦使他們學會了很多叫賣調；三是一些老市民，這些人年輕時好說好唱，當年常常能聽到街頭的叫賣之聲，久而久之，就學會了；四是一些有獵奇心態的人，一般他們聽到哪個好聽就學哪個，學會了只是唱著玩兒。陳樹林說，目前搜集到的800余首北京叫賣調基本上都來自這些人。

　　臧鴻屬于前面說過的第一類人。他開始留意叫賣調始于9歲那年，當時家里幾乎斷糧，臧鴻和對門的“小歪子”決定去賣報賺點錢。兩人找到一位批發報紙的老先生，連求帶跪賒出了200份報紙，結果倆人賣了好幾天都沒賣完。有位一天能賣出500份報紙的老人問他們是怎么吆喝的，臧鴻回答：“不就是見人就問你看報嗎？”老人說：“這哪行??！你得憋足勁兒，拉長音，隔著兩層院子都能聽見，人家才能出來買你的報啊?！钡诙?，臧鴻就按老人的指點，在胡同中扯開嗓子喊，且邊喊邊唱，“嘿，不出兩個胡同，200份報紙賣完了！”從此，臧鴻就特別留意各種小販的吆喝。到11歲那年改行賣臭豆腐，臧鴻就把一般小販常喊的“臭豆腐咧，醬豆腐”改成了“臭豆腐咧饒香油，醬豆腐蘸窩頭咧”，生意登時就火了。那些年，他行遍天橋、廠甸和磁器口，能惟妙惟肖地模仿100多種吆喝，后來還拜了天橋的民間藝人為師，吆喝成了他的絕活兒，曾被老舍夫人稱為“京城叫賣大王”。如今在每年的北京廟會上都能見著他的身影，一頂瓜皮帽、一身小販打扮，不時地來幾句吆喝，引得人們駐足欣賞?！吧鲜兰o80年代做普查時，聽說這附近有一老頭兒會吆喝，我們就跑去錄音，結果臧老爺子打開嗓門一吆喝震得我們直往外跑?！标悩淞只貞浧甬斈甑那榫?，記憶仍十分深刻。