核心提示：古代的人對于“癌”這個概念是沒有認識的。史冊沒有出現某某帝皇患上或死于癌的記錄，也沒有提過“癌”這個字，那是可以理解的?；蛟S偶然有記錄皇帝死前一些患病征象，但只憑這些征象癥狀，難以作出可靠的診斷。

　　中國古代帝王，很少有患上癌癥的記載。難道古代帝王不容易患上癌癥？

　　1170年就有“癌”

　　中國古代帝王，很少有患上癌癥的記載。難道古代帝王不容易患上癌癥？難道癌癥是近數百年的新發現，新出現的病癥？

　　古時候的史官，記錄朝代更迭，帝皇功過，以及帝王生死的事。不過，對于皇帝患病細節及死亡病因，相信不是他們要記載的焦點。也許古代“癌”這個名詞還沒有出現？

　　說到癌癥，早在12世紀(1170年)的宋朝，東軒居士撰寫過一本《衛濟寶書》，提到“癌”這個名詞。這“癌”字沒有見于《康熙字典》等傳統典冊，遲至1915年“癌”字才正式出現在《辭源》和《中華大字典》中，解釋“癌”是惡性腫瘤。

　　不過2001年《中華醫史雜志》刊出陳啟明的《<衛濟寶書>—“痼”病考實》一文，他認為癌“非今之惡性腫瘤，乃今‘無頭疽’中之‘深部膿腫’”。

　　1264年宋朝福建人楊士瀛著的《仁齋直指附遺方論》，相信是傳統醫學文獻最先對癌的特征有簡明敘述：“癌者上高下深，巖穴之狀”，并且指出它“毒根深藏”，最后會引起昏迷。這和現代醫學的“癌”(cancer)的特征和臨床表現有點相似。

　　Cancer這醫學名詞是來自拉丁文螃蟹的意思，也是來自希臘文螃蟹的cancrum。癌的特征是(癌)細胞異常失控，毫無規律分裂生長，結果形成腫瘤。癌腫的血管猶如螃蟹的爪，從腫瘤向外四處伸展。如果屬實，宋朝以前，“癌”這個概念是不存在的。

　　腫瘤描述名目多

　　要認識古人的所謂腫瘤是困難的。主要是描述腫瘤的名目很多，當然腫瘤分類也成問題。歷代文獻所記錄的名稱，有其大如瘤的膿腫叫癰，還有腫瘍、癭瘤、惡瘡、瘤、巖、癌等十幾種名稱。腫瘤不分良性與惡性，膿腫，血(塊)腫或霉菌球的腫塊等等，所以要探索研究古代人所說的腫瘤不容易。

　　癌癥是可致命的惡性腫瘤，是近代所用的醫學名詞。在以前，組織病理學、細胞學、微生物學，甚至遺傳學還在萌芽階段。同時，診斷造影學還沒有誕生，診斷手段受到限制。很多疾病，尤其是早期的疾病，很難診斷出來。

　　所以，相信古代的人對于“癌”這個概念是沒有認識的。史冊沒有出現某某帝皇患上或死于癌的記錄，也沒有提過“癌”這個字，那是可以理解的?；蛟S偶然有記錄皇帝死前一些患病征象，但只憑這些征象癥狀，難以作出可靠的診斷。唯有從一些“蛛絲馬跡”的文字資料，去推敲、揣測，作出最接近，最可能的間接診斷。

　　癌癥病征會導致誤診誤醫

　　現代的人患癌的發生率有增加是事實。概括的說，可能是因為有了物理學、放射學等等的發現，大大幫助科技的發展，加上顯微鏡及各種精密儀器的應用，診療更為精細準確，所以能夠早日發現更多的腫瘤病例，因此發病率相應增加。

　　同時現代人生活方式如吸煙，不利的工作環境，以及長期接觸很多足以致癌的機會，如輻射、化學藥物、空氣、食水污染，摻有化學品的食品如添加劑、防腐劑、殺蟲劑等等，癌癥的幾率的確是增加了。

　　已經轉移或擴散的癌癥病征，是可以導致誤診誤醫的。例如華南地區有很多人患上頸疬，出現在頸部皮肉間可捫的核塊(癭瘺)，是現代醫學所說的淋巴結病。這些核塊，可能是細菌感染如結核病，病毒感染等引起。但是也可能是鼻咽癌的癌細胞擴散到頸項的臨床病征。