很多時候，苗儉并不為大多數人所看好。

　　初中畢業進入技校，一個上海姑娘學起了“男人專屬”的手藝，親戚們說，“你肯定干不過男孩子”；技校畢業，臨到分配工作的關鍵時刻，成績最好、又是班長的她卻遲遲找不到工作，用人單位說，“我們要男生，女生吃不起這份苦”；參加大專自學考試，報名處的老師看過她的簡歷后瞬間轉變態度，“原來是個女孩子??？恐怕不一定能考得上”。

　　然而，從19歲技校畢業到34歲成為國家級首席技師，一路走來，伴隨“不被看好”的卻是她屢次出人意料的成功。如今的苗儉，已經從一名一線銑工、數控機床工成為上海航天控制技術研究所精加工車間數控組的一名數控編程員。

　　“國家級首席技師”的光環下，是一段不為人知的、技校畢業生的拼搏奮斗史。

　　有人說，航天是與女人絕緣的領域，技術工人是女人最不愿意從事的工作。這兩項，偏偏都讓苗儉給“沾”上了，而且一“沾”就是十多年。

　　“畢業分配”曾是令苗儉最受打擊的一件事兒，其打擊力度之大甚至遠超過“中考落榜、進入技?！币皇?。

　　畢業時的苗儉，是學?！熬⒅械木ⅰ??！斑M技校時就想好了，寧做‘雞頭’，不做‘鳳尾’?！彼匀Ｗ罡叻直讳浫?，學了兩年的普通機加工專業后，第三年從全校200多名學生中勝出，成為12人數控精英班的一員，還當上了精英班的班長。

　　此時，畢業分配卻給了她當頭一棒。身邊的老師、同學都為她叫屈，“苗儉，你是成績最出色的，‘降級’分配真是吃虧了?！彼^“降級”分配，是指苗儉以一名數控專業中級工資質的優秀生身份畢業，卻找了一份在一線辛苦勞作的銑工工作。

　　很多人不知道，即使是這份“降了級”的工作，對于苗儉而言，也來之不易。

　　當時的用人單位——上海航天局804研究所原打算招收一名男生來做銑工。尋找不到合適對象后，這才開始考慮成績優異的女孩苗儉。班里的男生那時早就被“搶”光了，苗儉向招聘專員表態，“男孩子能干的，我也能干?！?