1983年，供職于古浪縣土門鎮供銷社的郭萬剛，擁有一份人人羨慕的“鐵飯碗”。但他的父親，“六老漢”中的郭朝明，卻讓他辭去工作，把他拽進了沙窩窩。對于這個決定，起初，郭萬剛充滿了埋怨與質疑，“治理沙漠是幾個農民能做得了的事情嗎？”

　　然而，1993年的一場黑沙暴，徹底改變了郭萬剛的想法。

　　那年5月，正是春意融融、萬物競生的季節。下午5時左右，晴朗的天空突然平地起風，轉瞬間黑風卷著黃沙撲面而來，隨即眼前一片漆黑。郭萬剛當時正在巡林，還沒反應過來就被吹成了滾地葫蘆，狂風掀起的沙子轉眼將他裹在了地里。郭萬剛回憶，“暈頭轉向亂闖亂撞后，我們才從沙窩里出來，艱難地摸回家?！?/span>

　　后來，死里逃生的郭萬剛得知：黑沙暴卷走了古浪縣23個人。

　　“一場大風，竟然造成了這么大的災難?！睆哪翘炱?，郭萬剛就卷起了鋪蓋，住進了沙漠。

　　每當談及這段往事，郭萬剛都會用干瘦的手背狠狠擦去眼里的淚水。沉默半晌，郭萬剛說：“不管有多大的困難都要‘戰黃沙’，再也不能讓黑沙暴把人卷走！”