民國肇建，臨時大總統孫中山高瞻遠矚，要求“所有司法人員，必須是法官考試合格人員，方能充任”。

　　1913年，梁啟超走馬上任司法總長?！渡陥蟆穲蟮溃骸叭喂谒痉ㄖ诎稻貌粷M意。此次入閣，即抱定改良宗旨，擬以積極的方法創建法治國模范。其入手在乎除積弊選賢能?！绷笏痉ㄊ┱桨?，首推厲行考試，以免幸進。

　　斯時，法治熱潮勃興，司法理念巨變。往昔天經地義的司法與行政不分，地方長官兼理司法的體制日趨過時落伍。而法政教育在科舉廢除后一枝獨秀，呈現爆炸式增長之勢，為法官考選提供龐大人才資源。據統計，1912年至1925年，法政學校占全國高等學院四成左右，在校生比重更是高達半數以上。

　　北洋政府甫一成立，司法官考選成為重中之重。1915年6月，《修正暫行法院編制法》出爐，明確規定推事(法官舊稱)及檢察官，需經考試合格，方可任用。此后，舉辦正式司法官考試五次，舉凡考試資格、內容及程序，影響深遠。

　　同年9月頒布的《司法官考試令》，規定應試人員資格積極與消極要件。受過法律專業教育的人才備受青睞，“海龜”人才更是歡迎之至，經司法官再試典試委員會過半數之議決，可以免試錄取。

　　司法官考試分為甄錄試、初試與再試。通過上一關者，方可進入下一關。首關為筆試，考察國文及法學通論。在初試環節，筆試考察科目有憲法、行政法、刑法、國際公法、民法、商法、民事訴訟法、刑事訴訟法、法院編制法、國際私法十科?？谠囉忻穹?、商法、刑法、民事訴訟法、刑事訴訟法五科。再試環節，筆試以訴訟案件為題，考生詳述案件事實及理由，擬具判詞作答。

　　以第三次司法官考試為例，1919年7月底，連考兩天。在北京考場，甄錄試國文試題分為“法令者治之具，而非制治清濁之源論”，“孟子論皋陶執法、張釋之論犯蹕，是否合于法治國之法意，試評論之”；江蘇考場重視現實問題，國文題為“擬聲明領事裁判權于中國有害、于外國無利，提出國際聯盟理由書”，法學通論題為“司法部對于下級審檢廳之訓令，是否為法律解釋，其與大理院(最高法院)之統一解釋法律權之異同何在，試說明之”。

　　在武漢考場，法學通論題貌似陳舊，為法律與道德區別及其關系，法律與政治之異同及其關系。今日《法理學》課本依舊聚訟紛紜。國文題相當出彩，“擬大理院編訂判例要旨匯覽序文”，“擬司法部分年籌辦添設廳監計劃呈文”。

　　70分以上合格的考生，憑券半價乘火車進京口試?？忌忉尫?、分析案例，須隨問隨答，不留思考余地。非反應敏捷、口才流利，難以過關。遴選司法官尚有不成文規定：五官不正、形象猥瑣者，一概摒之門外。最終錄取70分以上合格者189人，全部送入司法講習所，進行為期兩年的專業學習深造。錄取率十分之一，過五關斬六將的幸運兒，期滿再試合格，方能成為候補推薦，實習獲任。

　　北洋軍閥時期，通過正規考試的法官占全體司法官總數的半壁江山。法學界陳瑾昆先生有言：“現章司法官均嚴行考試，此為司法界之特色。司法界人才較他界整齊，當推此為唯一原因。此種良美制度固別無置議之余地?！?/p>

　　梁啟超高度評價說，十年來，國家機關之舉措無一不令人氣盡，稍足以系中外之望者，司法界而已。北洋時代，政治昏暗，南北對峙，軍閥混戰，唯獨司法界尊嚴始終未墜。宋教仁案中，傳喚總理到庭，即為顯例。(法周)