從漢武帝“罷黜百家，表章六經”，獨尊儒術開始，歷代封建統治者把“三綱”(君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱)說成是孔子制定的法則，強調君、父、夫三者的絕對權力，這是對孔子學說的歪曲，使孔子學說成為僵化的教條。實際上，孔子雖說過“君君、臣臣、父父、子子”之類的話語，但從未把君臣關系絕對化，孟子更把君臣關系定位為人格平等的關系?？酌蠈W說的思想源頭是堯舜之道，我們要了解真正的孔孟之道，不能聽漢之后歷代學者的一面之詞，而是要探本溯源。

　　使九族和睦影響天下百姓

　　堯：富而不驕貴而不舒

　　堯是黃帝的曾孫帝嚳的兒子，名放勛。他是一位集仁德和智慧于一身的偉人。連措詞嚴謹的《史記》也用這樣的筆墨來形容他：“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如月?！庇终f他“富而不驕，貴而不舒(放縱)”。

　　堯在帝位時的國號叫陶唐，故后人稱他為唐堯。堯在位共70年，退休后28年逝世，壽過百歲。堯的政績主要表現在四個方面：第一，親九族，合和萬國。堯以身作則，首先使自己的九族親善，受其影響，朝廷百官也致力于和睦九族，從而使天下百姓也蒙受教化，直到使天下萬國的人民都變得和睦融洽。第二，任命羲和制定歷法，“敬授民時”，告訴百姓播種和收獲的季節。第三，對百官要求嚴格，使他們各盡其責，于是各方面都呈現出一派興旺發達的景象。第四，將帝位傳給賢人。因堯的長子丹朱為人“頑兇”，堯決定不把帝位傳給他。群下推薦共工，堯說共工這個人好夸夸其談，做事不循正道，也否決了。他想從四位諸侯長中選出一位作繼承人，但他們都說自己無德無能，不敢接受。于是堯說：“悉舉貴戚及疏遠隱匿者”。眾人便把當時在民間的單身漢舜推薦上去，堯試用舜三年后，發現他很有成績，便正式讓他“攝行天之子政”。

　　堯在選擇繼承人的重大問題上做出了大公無私的抉擇，這是常人難以做到的，他把權力交給舜，“則天下得其利而丹朱病”，如果他把權力交給不肖子丹朱，“則天下病而丹朱得其利”，堯說：“終不以天下之病而利一人?！笨梢妶虻男亟笫嵌嗝磸V闊。堯對天下百姓猶如家人，天下百姓對他也尊敬有加。堯逝世后，“百姓悲哀，如喪父母。三年，四方莫舉樂，以思堯?！?/p>

　　堯在把帝位傳給舜時，對他說：“咨！爾舜！天之歷數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終(舜??！上天的使命已經落到你身上了，無論做什么事，你都要堅持中庸之道。如果天下百姓都陷于困苦貧窮，上天給你的祿位就永遠地終止了)?！?/p>

　　后來舜把天下重任交給禹時，也說了同樣的話。

　　20歲就以孝順聞名于世

　　舜：以孝征服天下人心

　　與堯生于帝王之家不同，舜只是一個貧窮人家的兒子。舜名叫重華，其父瞽叟是個盲人，舜的母親死后，瞽叟又娶了一個老婆，生了一個兒子叫象。

　　他的父親不講道理，后母很偏心，象傲慢無禮，都想把舜置于死地。而舜對父親和后母都十分孝順，對弟弟也很關心，隨叫隨到，這就讓父母和弟弟找不到殺他的借口。

　　從20歲開始，舜就以孝順出名，三十歲時被四位諸侯長推薦給堯。帝堯試用舜時把兩個女兒嫁給他，以觀察舜治家的能力；又讓他的九個兒子與舜交往，以觀察他處理外事的能力。舜在家族中的行為非常嚴謹，“堯二女不敢以驕貴，事舜親戚甚有婦道”，堯的九個兒子在舜的影響下也變得厚道穩重。舜的行為還影響了周圍的人，很多人都愿意和他做鄰居。舜在哪里住上一年，哪里就會形成村落；住上兩年，就成了市鎮；住上三年，就成了城市。堯表彰舜，并賜給他衣服、琴、牛羊等物，還為他修建了糧倉。

　　舜的際遇令其家人尤其是象十分嫉妒，他和瞽叟合謀想害死舜。一天，瞽叟讓舜到倉頂上抹泥，舜上去后他把梯子拿走，在底下放火，舜靠兩頂草帽從上面跳下來，才沒被燒死。后來，瞽叟又讓舜挖井，舜知道他的企圖，便在井中挖了個逃生通道。待至井挖深了，瞽叟和象便一齊往井里填土，以為這一次舜必死無疑。事后便迫不及待地分舜的家產。瞽叟要舜的牛羊和糧倉，象要舜的房子、兩個妻子和那把琴。當象得意洋洋地走進舜的房子，坐在里面彈琴取樂時，沒想到舜這時回來了。象既驚愕又尷尬，說：“我正在想你想得很傷心呢！”舜說：“是??！你我的兄弟情誼是不錯的?！彼慈魺o其事，侍候父親依然恭謹，對待弟弟依然友愛。

　　后來，堯讓舜制定人倫禮儀，教化百姓，百姓都樂于遵從。堯又讓他入朝治理百官，百官都各司其職，各盡其責。堯又讓他負責接待四方來賓，而舜能使各地來賓心悅誠服，對他十分恭敬。堯又讓他視察山川水澤，正好遇到暴風雷雨，而舜竟然不迷路，使堯覺得不可思議，便讓舜代行天子之政。攝政期間，舜向諸侯們頒布新歷法，統一樂律與度量衡，到各地巡視，把中國劃分為十二州。他發現讙兜、共工、鯀不稱職，三苗氏在江淮、荊州一帶作亂，于是向堯建議，把讙兜流放到崇山，把共工流放到幽陵，把三苗遷往三危，把鯀發配到羽山。懲辦了這些罪人，天下人都感到心服。

　　堯逝世后，三年守喪結束，為了讓位給丹朱，舜躲到黃河南邊。但前來朝貢的諸侯們都不去丹朱那里而到舜這邊來；打官司的人都不去找丹朱而去找舜；唱頌歌的不歌頌丹朱而歌頌舜。舜覺得這是“天意”，于是回到都城即天子位，這時他已經61歲了。帝舜的國號為有虞，故后人稱為虞舜。

　　舜治天下重用賢才。當時禹、皋陶、契、后稷、夔、垂、益等人雖在帝堯時已被選拔任用，但還沒有明確的分工。舜根據他們的長處，讓禹擔任司空，負責治水；讓后稷主管農業，播種百谷；讓契當司徒，對百姓進行倫理教化；讓皋陶當大法官，主管刑罰；讓垂管理百工事務；任命益為“朕虞”，主管山林畜牧；任命伯夷為“秩宗”，主管禮儀；任命夔為“典樂”，主管樂律。舜規定百官三年一考核，通過三次考核決定其升降。由于人盡其才，天下大治，史稱“天下明德皆自虞帝始”。

　　舜在帝位共39年，他到南方巡狩時，“崩于蒼梧之野”。因舜之子商也不肖，舜生前也像堯一樣把禹定為自己的接班人。