在今陽谷縣十五里園鎮,往西約2公里處,有一大土丘,高約4.5米,占地約2500平方米。土丘周遭槐樹環繞,夏時,草木蒼郁青翠,靜水環流,冬時,群周靜穆,鐵樹錚錚。當地人稱　“皇姑?！?。

　　有人言,既稱“?！?則為一人文之物。但“皇姑?！笔欠裨峄使?無從得知。

　　1973年的一天,中國社會科學院考古研究所山東隊在皇姑冢遺址中心高臺北端考察時,發掘了一條探溝,出土了一批陶片和一些骨、石器。經研究鑒定,為4000至6000年前,新石器時期的仰韶、龍山文化遺物。1992年6月,該冢被定為省級重點文物保護單位,并立碑為證。1994年冬,山東省考古所考古學家帶領考古勘探隊員對此冢再次挖掘,進一步發現了部分城垣,確定為后崗一期和龍山文化。

　　2006年,陽谷縣文化局與聊城市文物考古隊一起,第三次對“?！奔捌渲車M行全面勘探,繪制了遺址平面圖。發現,此冢原來坐落在一個古城中心,此城呈東北西南向,南北長約400米,東西寬約150米,面積大約6萬平方米,因黃河數次決口,此城被埋在地下。并探明,“?！弊钌蠈邮菨h代文化層,中間是龍山文化層,底層是大汶口文化層(兼有少量仰韶文化)。

　　上世紀70年代至今,對此冢已進行三次考古發掘,據積累的資料來看,此冢、城與蚩尤生活的時期大致相同。

　　如此一來,“皇姑?！泵麘獮橐杂瀭饔?。那么,在這座近五千年巨冢中沉睡的,到底是誰?“皇姑?！笔欠窬褪球坑融?人們孜孜以求。

　　在隨后的研究探索中,文獻史料成為破解這一謎題中的重要一環。據《皇覽·冢墓記》記載:“蚩尤冢,在東平郡壽張闞鄉城中,高七丈,民常十月祀之,有赤氣出,如匹絳帛,民曰‘蚩尤旗’。蚩尤肩髀冢,在山陽郡巨野重聚?！薄稘h書·地理志》載:“壽良(漢時壽張縣)蚩尤祠在西北濟上?！?/p>

　　那壽張即是陽谷么?史料記載,壽張縣歷史悠久,原名“壽良縣”,至東漢時因避諱光武帝劉秀的叔叔劉良,更名為“壽張縣”。三國時期,壽張縣屬東平國。1964年,壽張縣建制撤銷,以金堤為界,金堤以北的張秋、十五里園、壽張、李臺等四個區劃歸陽谷縣至今。從行政區劃資料來看,今天的陽谷縣十五里園鎮葉街村,自春秋、秦漢、三國時期到1964年期間,一直屬壽張縣管轄。況且,除皇姑冢外,在原壽張縣范圍內,目前尚未發現第二處與《皇覽》里所提到的蚩尤冢相似的封土遺址。

　　至此,考古發掘與文獻史料相吻合,“皇姑?！痹诔哨Ｄ甏?地域范圍以及墓冢規模等方面,幾乎與《皇覽》等史料記載的蚩尤冢相契,“皇姑?！本哂小膀坑融！钡耐獠織l件和內部特征。

　　此外,據《皇覽·冢墓記》記載,在蚩尤冢附近一帶,每年十月都有祭祀蚩尤的風俗。而陽谷及周圍地區,每年農歷十月初一,家家戶戶都要上墳,連出嫁的姑娘都要回娘家燒紙祭祖。并且,陽谷民間一直流傳的,如《古柳樹的傳說》、《十日一祭祖節的來歷》等傳說,也與蚩尤有關,民俗資料旁證了蚩尤冢的真實性。

　　文獻記載,考古支持,民俗佐證共同證明:皇姑冢就是蚩尤首級冢。2009年,山東省文物局批復,陽谷省級重點文物保護單位“皇姑冢遺址”更名為“蚩尤冢遺址”。

　　“蚩尤冢遺址”,作為一種深埋地下的文化遺存,在什么時間段被發揚光大,與文化遺存本身的價值有關,更與這個時代發揚它的人的眼光、努力有關。陽谷以一縣之力,在蚩尤文化研究上,大膽假設,小心求證,有一分證據說一分話,有十分證據說十分話,工作艱難卻成功,最終使得蚩尤首級冢之謎破解,并得到各界認可,陽谷也因此被稱為“東夷之都”。