陳小燕1996年5月出生在福建省永安市西洋鎮葛州村。1998年的一天，小燕父親上山砍柴，半天沒有回家，小燕母親急了，去山上找，見他口吐白沫，滿嘴說胡話。從那以后，小燕父親就罹患精神分裂癥、精神失常了，每天要靠藥物維持病情才不會發作。為給小燕父親治病，小燕的爺爺和奶奶變賣了家里所有值錢的東西，帶他到德化以及永安第四醫院診治，找過許多精神病專家，還吃了許多民間“偏方”藥，錢一天天地花，但人卻不見好轉，至今還是瘋瘋癲癲的。

　　小燕的父親病后，母親經不起打擊，與小燕父親離婚改嫁。母親一走就再也沒有回來過，更沒有支付法院離婚判決時要求其每月支付給小燕的100元撫養費。于是，不滿2周歲的小燕成了一個“孤兒”，象是一只被母親遺棄的小羊羔，幸好有看過六旬的爺爺和奶奶，她在老人的照料下艱難“成長”。

　　為了生計，陳小燕的爺爺、奶奶只好“老”當益壯，白天下地干活，晚上護理瘋瘋癲癲的兒子。這么一累，小燕的爺爺徹底垮了，2001年小燕5歲時，爺爺中風癱瘓，精神也出現問題，不時說胡話，至今，他除了不能“活蹦亂跳”外，與兒子沒有什么兩樣。

　　至此，這個家庭的兩個主勞力都成了病人，一家生計的重擔落在了年邁的奶奶肩上?？粗棠桃巢穹N菜、洗衣做飯、護理病人等，幼小的小燕懂事地開始學著洗衣、做飯、砍柴、照顧爸爸和爺爺，分擔家庭的擔子。

　　小燕一家沒有自己的房子，居住在破舊的老村部，平房的左側是陳小燕爺爺、爸爸住的房間兼倉庫，右邊一間是廚房，中間是陳小燕與奶奶的房間兼“客堂”。

　　家中主要的生活來源是靠老奶奶辛勤勞作和學校及社會的資助以及鄉鄰接濟。這個一貧如洗的家也有一筆可稱之為“固定收入”的錢，那就是父親每月50元的低保金。這筆收入且不說養家糊口，僅與父親每個月200多元藥費相抵，收支就嚴重失衡。加上爺爺有病也經常要用錢，入不敷出，家里連吃飯都成問題，每餐只有青菜配粥，沒有一點油腥，一年難得吃上一回肉。

　　村民說：“小燕很懂事，小小年紀就知道讀書能改變命運，讀書是她到學校老師那里哭訴求來的，她告訴老師讓自己先上學，困難慢慢來解決?！?

　　小燕上學后，更加懂事，每天一放學，就趕回家幫忙做家務或去賣雞蛋。從來不敢奢望像小伙伴一樣追逐捉迷藏、做游戲，受到委屈時在大人面前撒嬌。她唯一想的就是念書、念好書。家里缺錢，奶奶想讓她放棄學業，可她熱愛讀書，想長大了回報社會，因此靠頑強的毅力堅持上學，挺了過來。

　　2009年年初，家里實在揭不開鍋了，奶奶見有人來收購長頭發，就勸小燕剪了頭發賣錢。女孩天性愛美，小燕心愛的長發留了好幾年，都到腰間了，她偷偷地躲到一邊哭了。但一想到年邁的奶奶，想到全家人的生活，想到能補貼家用，小燕含著淚把頭發剪了，賣了50元錢，這成了她們全家人半個多月的生活費。

　　養雞賣蛋是小燕家不太穩定的另一經濟來源。雞蛋是普通人家飯桌上的家常菜，但小燕一家人從來沒有吃過一個雞蛋。有一次，小燕撿雞蛋時，不小心打破了蛋殼，她趕快撿起用碗裝好，送到經常向她家買雞蛋的村民家乞求道：“叔叔，這個蛋才剛打破的，你能買去嗎？”好心的村民二話沒說就收蛋付錢給她。

　　說陳小燕“挺了過來”，更確切地說是“掙扎過來”了。這“掙扎”的過程滿是心酸和堅強，8歲的小燕就成了家里主勞動力，13的小燕就擔起了“一家之主”的責任。每天一放學，她就趕回家幫忙做家務，上山拾柴、洗衣、做飯。周末她更是早早起床、掃地、做飯、摘菜、喂雞、洗衣服，上山拾柴等，忙碌一天。寒暑假，她還到附近工地挑沙石為家里掙點生活費。奶奶病了，小燕像小大人一樣照顧奶奶，給奶奶換衣服、梳頭發，囑咐奶奶按時服藥等等。好心人到學校送給她吃的牛奶、水果等食品，小燕從不沾一口，一定要帶回家給三個老人補身體。為了不讓奶奶多花錢，一年四季她都穿好心人送的大人衣服，她因營養不良身材比同齡人矮小，大人的衣服穿在身上簡直就是大衣，她也不怕別人笑。

　　現已年過七旬的奶奶說：“這孩子命苦，2歲被母親丟棄，10多年來，從來沒有像其他孩子那樣玩玩具，有新衣服穿，下課回家要砍柴做飯……”

　　陳小燕不畏困難、勇于承擔、自強不息的精神感動了許多人，也引起了很多媒體對她的關注。永安電視臺、《三明日報》、《海峽都市報》、福建教育電視臺、中央電視臺等新聞媒體都采訪、報道過她的感人事跡。她被推薦上報當選2009年度“感動福建十大人物”，榮登2011年2月“中國好人榜（孝老愛親）”，并獲2011年“福建省首屆美德少年”稱號。

　　文明系統、教育系統、有關部門以及社會各界如QQ愛心群網友紛紛獻愛心伸援手，為陳小燕助學解困，使小燕一家的生活大大改善，他們非常感激。（供稿：中國文明網三明站）