李城外在向陽湖

　　作為一個具有悠久歷史文明的民族，中華民族需要保持一個文化譜系的完整和延續，需要持守獨有的文化傳統與民族精神。文化需要有自覺的守望者、自信的傳承者和勇于擔當的志愿者。李城外用了十七年的時間去探索一段塵封的歷史，堪稱向陽湖文化和“五七”干校研究的“第一人”。

　　兜里揣著一個向陽湖

　　上個世紀九十年代初，李城外風華正茂，任職咸寧地委機關。一個偶然的機會，他在《咸寧市志》“大事記”上讀到一條記載：“文化部到咸寧向陽湖創建‘五七’干校。一大批著名作家、藝術家和文化界高級領導干部及其家屬六千余人在該校勞動鍛煉……”普普通通幾行字，使李城外震撼了：六千文化名人匯集，這是怎樣的風云聚會？李城外意識到，這段歷史足以抒寫中國文化史上的一部宏偉史詩！

　　激動之余，李城外揮筆寫下散文《向陽湖走筆》：“向陽湖的價值，不僅在于它土地的富饒、風光的秀麗，更在于有一大批文學大師、藝術巨匠曾在這里勞作生息……我們朝花夕拾，讓歷史告訴未來！”李城外希望請老“五七”戰士回憶昔日生活，反思歷史，促進“干校文學”的形成。

　　一九九四年伊始，李城外開始書寫他一個人的“文化苦旅”，利用業余時間挖掘和宣傳向陽湖文化。為了向陽湖，李城外付出了常人難以想象的艱辛。早在一九九六年，李城外的友人就稱他是“向陽湖中一尾魚”：“為了宣傳向陽湖，他節衣縮食，無怨無悔；為了研究向陽湖，他夙興夜寐，樂此不疲?！彼男睦镅b著向陽湖，無論走到哪里，言必談起向陽湖。他的兜里裝著向陽湖，每逢出差，肯定拎著大包小包有關向陽湖的資料，走到哪里發到哪里。

　　二〇一一年十月底，湖北省省委書記李鴻忠考察向陽湖時，充分肯定了李城外的工作，對鄂南在全國率先研究干校文化取得的豐碩成果給予了高度贊揚，熱情稱贊李城外為“文化李向陽”。

　　寫就人生 這本大書

　　一九九七年，李城外編著的《向陽情結——文化名人與咸寧》和《向陽湖文化人采風》由人民文學出版社出版，這是我國第一部綜合性反映“五七”干校生活的回憶錄和散文集。許覺民先生認為：“要不是李城外不辭辛勞地采訪、組稿，我們這些干校的當事人想到卻未必有力量來完成這項工作?！笔捛壬Р〗o李城外來信說：“我相信它們不但當代必擁有眾多讀者，將來也會有歷史價值。謝謝你不辭辛勞的努力?！痹蹲x書》雜志主編倪子明來函：“像你這樣以兩部大書，從各個方面反映咸寧干校歷史滄桑，使之成為干校典型的著述，至今還是絕無僅有的?！崩畛峭膺€主編出版了“咸寧文史資料”“文化部咸寧‘五七’干校史料”“向陽湖文化”等專輯。

　　文化、教育界也越來越關注李城外的“向陽湖文化”研究。二〇〇六年，《中國文學編年史》當代卷重點介紹了“向陽湖文化”；二〇〇七年，湖北省作協“文學湖北”實施工程將“向陽湖文學”列為鄂南最有影響的文化品牌之一，《向陽湖文化人采風》被列入北京大學中文系現當代研究生書目。武漢大學文學院正積極參與向陽湖文化研究。李城外以中國作協會員和大學兼職教授身份，應邀到首都師范大學等省內外大中院校和中國文化管理學會年會、全國民間讀書年會作學術報告，并先后在文化部、北京故宮博物院、中國電影公司主持過老“五七”戰士座談會。