荀慧生的手跡

　　荀慧生，原名才，又名秉彝、秉超，字慧聲，號留香，曾自名詞，藝名白牡丹。關于荀慧生先生自名、號、藝名，要從他的經歷說起。

　　先說他自名“詞”的緣起。據荀慧生先生后來的回憶，他自取名字荀詞，是因為他幼年學藝時忘詞，遭師毒打。清光緒二十五年舊歷臘月初五（1900年1月5日），荀慧生出生于河北省阜城縣土山鄉谷莊（早年隸屬東光縣）。1907年家道中落的荀父，攜帶妻兒前往天津謀生。由于生活所迫，荀才（即荀慧生）與哥哥荀倉二人以五十元身價被送進小桃花梆子班習藝。荀倉難忍學藝之苦，逃往他處。班主退回荀才并向荀父索要銀元，無奈荀父再次把荀才轉賣侯俊山弟子龐啟發（藝名龐艷云）學藝，以此身價錢退還小桃紅。荀慧生初習武生后改旦角。8歲便于天津韋陀廟首次登臺演出梆子戲《王春娥》，因年幼緊張臨場忘詞遭到師父的毒打，為記此事，荀慧生先生自起名“詞”，以志“別忘詞”。

　　荀慧生“白牡丹”的藝名，始于1909年。那年他9歲，首次于天津下天仙戲院演《忠孝牌》。1910年，他剛滿10歲，隨師進京，得侯俊山親傳《小放?！返葎∧?。1913年7月他于打磨廠“福壽堂”與師兄龐三禿合演《小放?！?，年僅13歲便踩蹺演出，頗受贊譽，后隨師同入“三樂社”科班，邊演出邊學藝，與尚小云、芙蓉草（趙桐珊）被譽為“正樂三杰”。1917年，荀慧生出師，當年12月于慶樂戲院正式改演京劇，并向王瑤卿、曹心泉等請益。1919年，他隨楊小樓赴滬演出，得楊提攜在《長坂坡》中飾糜夫人、《翠屏山》飾潘巧云，譚小培飾楊雄，并讓其以《花田錯》挑梁演出，尚小云為其傍演小姐劉玉燕。隨之荀慧生又陸續演出《荀灌娘》等劇目，此行以“三小一白”譽滿上海灘。

　　1925年，正當“白牡丹”聲譽日隆的時候，由楊小樓、余叔巖建議，荀先生將藝名“白牡丹”改為荀慧生，并登報啟示。1927年被公認為“四大名旦”之一。

　　“留香”二字，出自于荀慧生先生齋室“小留香館”,取“千古流芳”之意，故荀氏又號留香，有橫幅懸掛書房，自稱“留香館主”。

　　荀慧生先生創造的荀派藝術已是人所共知的了，但在他做人的原則上，有幾件事似乎是鮮為人知的。

　　荀慧生具有平民性格，他表演的人物多為底層的丫環、侍女，他自己也是平易近人的。他看到當時的藝人社會地位低下，生活無保障，甚至死后無葬身之地，就發起了募捐購買義地的活動。在他的倡議和籌備下，以四大名旦為首，加上余叔巖、楊小樓等人齊心協力，每人出300元，在自新路買下了12畝空地，蓋了個小祠堂，派人看守，此即所謂“梨園公墓”。這件事本是荀慧生先生倡議的，但他從不在人前炫耀自己的功德，只在日記中寫了一句“關注貧窮同仁，乃是吾等應盡之責”。

　　1937年盧溝橋事變爆發，荀慧生前往前線慰問29路軍抗日將士，他一曲《荀灌娘》令全軍振奮。當荀慧生得知部隊沒有飛機抵抗不了日軍的空襲，回到北京義演七天，將全部收入捐獻給29路軍。

　　溥儀在東北建立偽滿洲國，舉行登基大典時，曾邀請北京“名角兒”赴東北做慶祝演出。有些藝人懼于權勢被迫前往，但荀慧生堅決不去，便悄悄躲到天津一位友人徐先生家中，從此有家不能回。

　　四大名旦中的梅、尚、程三位，都擅丹青。荀慧生先生亦不例外。荀慧生自幼喜愛繪畫和書法，早在1921年秋，荀慧生先生到上海演出時，因仰慕吳昌碩先生的書畫藝術，在書法家劉山農的介紹引薦下，荀慧生拿著自己所繪的書畫冊頁，向吳昌碩先生請敎。本來就喜歡京戲的吳昌碩，見21歲的荀慧生有意于書畫藝術，十分重視，欣然閱畢冊頁，并滿心歡喜地予以指導點撥，使荀慧生得到許多啟發。從此他便對吳昌碩行弟子之禮，甚為恭謹。1925年正式拜吳昌碩為師，學習花卉和書法。由于吳喜愛梅花，荀耳濡目染，他畫梅花頗得吳昌碩的神韻。他又向齊白石、陳半丁、傅抱石、李苦禪、王雪濤等名師求教，豐富了他的藝術生活，提高了他的藝術素養。在書畫藝術上，荀慧生擅長青山綠水、花卉、書法，據說老舍、歐陽予倩、葉恭綽等人生前都十分喜愛他的畫作。（方繼孝）