袁雪芬劇照

　　我生也晚，越劇大師袁雪芬在世的時候，雖然在演出場所看到過她，但是并沒有特別關注她。2011年2月19日，大師仙逝，我看到了許多回憶、悼念的文字，聆聽了《冰雪情操·芬芳藝術——懷念越劇大師袁雪芬》的講座，觀看了《品潔如雪·藝傳芬芳——追思人民藝術家袁雪芬》系列演出，我開始追溯她的人生軌跡，研究她的藝術成就，并為她高遠的藝術追求和高尚的道德情操所折服。

　　從來不唱堂會

　　出生在浙江紹興地區嵊縣農村的袁雪芬，雖然不是土生土長的紹興人，但骨子里卻有著紹興人的“硬氣”。初登上海舞臺，十里洋場花花世界，在認“過房娘”“過房爺”成風的梨園界，袁雪芬堅守“認認真真演戲，清清白白做人”的人生信條，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，憑藝術去贏得觀眾。其中最著名的例子就是1946年6月，“第一夫人”宋美齡到上海，點名要聽袁雪芬的演唱，有人來請袁雪芬去“宋府”，袁雪芬回復：從來不唱堂會，不管是什么人，誰要看她袁雪芬唱戲，都請到劇場里來。

　　二十歲開創“新越劇”

　　1942年3月，袁雪芬因病停演回鄉，10月應邀重返上海。重返上海之后要怎樣演出？袁雪芬想了很多。

　　“我想越劇是粗俗低級的，若不改革必然會被淘汰，但如何改呢？我觀摩了昆曲、京劇等其他戲曲，也一連看了幾臺話劇，感覺看話劇與看戲曲大不一樣，在精神上可以得到共鳴，尤其看到《文天祥》中文天祥就義時吟誦‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’時，臺下一片掌聲。臺上與臺下如此的共鳴是我從未有過的感受！我想，只有用話劇編、導、美、演一整套來改造越劇了?！痹诋敃r的環境下，袁雪芬的這種想法必須取得邀請方的同意才能展開，不少劇場老板愿意開出高薪來請袁雪芬，但是對于越劇改革卻顧慮重重。最后在中間人的斡旋下，袁雪芬將自己應得的十分之九的包銀拿出來聘請編劇、導演和舞美設計等人員來參加越劇改革，并與劇場老板約法三章：不拜客、唱堂會；不許閑雜人員進出后臺，包括老板在內；不許干涉上演劇目，并要求劇場去掉諸如茶館泡茶、拋毛巾等陋習，為演出營造一個安靜的氛圍。

　　1942年10月28日，袁雪芬在大來劇場重新登臺，開始了對越劇的改革。這年，她20歲。新越劇首演劇目為《古墓冤魂》，之后又演出了《斷腸人》等30部新戲。1946年5月，她首次把魯迅的名著《祝?！犯木幊伞断榱稚?，搬上了越劇舞臺，受到廣泛稱贊，被稱為“新越劇的里程碑”。

　　從一個調到一個流派

　　1943年11月，袁雪芬演出《香妃》的一場哭戲時，沒有根據原來的唱腔和戲詞演繹，而是從胸中發出一聲高叫，哭出了一個長腔，在琴師周寶財的配合下即興創造了“尺調”腔，后被其他越劇演員吸收、不斷豐富發展成為越劇的主腔。音樂家劉如曾說過這樣一段話：“現在常有‘一個戲救活一個劇種’的說法，而從越劇‘尺調’來講，可說是一個‘調’發展了一個劇種?！?/p>

　　袁雪芬注重塑造有不同個性的人物形象，真實細致地表現其內心情感，為此，她廣采博取，大膽創新，以豐富的音樂語匯創造出了一個個富有特色的越劇新腔及板式；在演唱時，她堅持從人物出發，表達人物的真情實感，唱法上擅長以情帶聲、聲情交融，并用細膩而多樣的發聲處理和潤腔方法，使唱腔韻味無窮，獨樹一幟，使“袁派”成為越劇中的第一個流派，旋律淳樸、節奏多變、感情真摯、韻味醇厚、委婉纏綿、聲情并茂，豐富了越劇音樂的表現力，對越劇旦角唱腔的發展、提高和流派的形成產生了深遠的影響。戚雅仙、呂瑞英、金采風、張云霞都師承袁派，并在此基礎上進一步創造、發展，衍化出戚派、呂派、金派和張派，使越劇旦角唱腔的發展進入了流派紛呈的時代。