這是一個曾經被美術史論家們重復了無數次的話題。我認為，齊白石之所以成為藝術大師，與湖湘文化對他的哺育密切相關。

　　湘潭市曾組織編纂《齊白石辭典》。作為湘潭本土的撰稿者，我對當年齊白石賴以成長的人文藝術環境進行梳理、考量時，發覺對齊白石的藝術成長構成重大影響的，并不僅局限于齊氏先后師從的胡沁園、王湘綺，還有活躍在這兩位大師周圍的一大批文人。他們大多世代纓簪、書香一脈，有的曾躋身詞林，歷經宦海后回鄉閑居；有的終身絕意仕途，隱居林泉。他們贊賞齊白石的才情，喜歡齊白石的淳樸，在與齊白石的交往中，或詩文唱和，或書畫酬酢，無不以他們豐贍的傳統文化學養、精湛的書畫篆刻藝術，以各種形式潤物無聲地滋養著齊白石。還有一點必須提及的是，他們都紛紛將各自家藏的歷代名家書畫向齊白石開放，使齊氏得以徜徉于藝術珍品之間，吮吸其菁華。

　　湖湘文化以“修身養性、忠君愛國、經世致用、內圣外王”作為其主流形態，這固然不差；我也同樣認為，那些身上具有傳統文化的豐厚積淀，因為種種原因未能叱咤風云而蟄居鄉間的文人們，亦不失為湖湘文化的精英。正是經過這樣一群文人的長期濡染，齊白石在未離開家山之前，就已成長為一位在書畫、篆刻、詩文諸方面均頗有相當造詣的藝術家了。此后歷時8年的出門游歷中，仍有幾位湖湘文人與齊白石時相過從。這就是說，齊白石在其藝術人生的前兩個階段，即學藝家山、出門游歷階段中，通過與師友們的交往，飽受湖湘文化的哺育與熏陶，為他后來成為藝術大師的藝術人生奠定了堅實的基礎。

　　論及齊白石成為藝術大師，無不說起其定居北京后，即其第三階段的“衰年變法”。而“衰年變法”不能不涉及陳師曾其人。恰恰在陳師曾身上，體現著湖湘文化之于齊白石的藝術傳承與人文關懷。

　　陳師曾的祖父陳寶箴曾任湖南巡撫，陳師曾之弟就是陳寅恪。陳師曾攻讀經史詩文，先后師從4位湘潭人。湖湘文化的精神與理念已滲入到了青年陳師曾的頭腦之中。民國初年，從日本回國的陳師曾，成了北京畫壇的領袖人物。齊白石初入北京，畫作曲高和寡，名聲不顯。在齊白石藝術人生的關鍵時刻，是陳師曾為他指點迷津，勸他改變畫風。齊白石豁然開朗，年近花甲，果斷“衰年變法”。

　　齊白石獨創紅花墨葉大寫意花卉，并常襯以極為工細的昆蟲。幾種常畫的題材如蝦、蟹、蛙、雞、荷、菊、牽牛、牡丹等亦屢經變更，日臻化境。齊白石留下的作品數量驚人。而靈光閃耀的精彩之作，多為65歲以后，也就是“衰年變法”之后所作。是湖湘文化造就了齊白石，是銳意創新的“衰年變法”使齊白石成為世界文化名人。（李季琨）