新華社天津４月２日電（記者周潤健、蔡玉高）４月４日是我國傳統的清明節，又稱踏青節、三月節、祭祖節、掃墓節、植樹節、插柳節等。民俗專家介紹說，我國傳統清明節大約開始于周朝，已有２５００多年的歷史。

　　天津社科院教授王來華介紹說，清明節起源很早，大概在我國的周朝時代就出現了，但是真正成為民俗節日則是在唐宋以后。

　　在清明節前有一個寒食節，這是個祭祀鬼神的節日，它們原本是兩個不同的節日，但是由于時間上比較接近，在民間逐漸將兩者合二為一，于是就出現了清明具有寒食掃墓的風俗。

　　清明本是一個節氣，那么它是如何與祭祀掃墓有聯系的呢？王來華介紹說，在很早以前，我國的先民們對于祭祀就非常重視，但是當時還沒有祭祀掃墓的習俗。到了春秋戰國時期，祭祀墳墓的風俗逐漸盛行。唐代時，人們逐漸接受了清明掃墓的風俗，且越演越烈。朝廷以政令的形式將民間掃墓的風俗固定在清明前的寒食節。到了宋代，清明節將寒食節完全替代，并承載了原屬于寒食節的節俗功能。明清時期，清明掃墓風俗更加盛行。直到現今，清明節祭拜祖先，悼念已逝親人的習俗仍很盛行。

　　民俗專家表示，清明時節，春光明媚，草木吐綠，是人們春游的好時候，所以古人還有清明踏青以及蕩秋千、拔河、斗雞、放風箏、蹴鞠等一系列體育活動的習俗。從這一點來看，清明是一個遠足踏青、親近自然的儀式。

　　為了讓人們能有充裕的時間挖掘傳統節日的文化內涵和精神價值，清明節在２００６年５月經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。２００８年，清明節被增設為國家法定節假日并放假１天。