苗族群眾在小茅坡營村的這條小溪邊繁衍生息了200多年（2011年11月27日攝）。新華社發 宋文 攝

    一位苗族群眾在掛著玉米的苗家吊腳樓上（2011年11月27日攝）。新華社發 宋文 攝

    湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩縣小茅坡營村位于高羅鄉西南部的一條深山峽谷中，這里是湖北省唯一的苗族語言保留地。這條“苗語谷”因而倍受專家學者及社會各界的關注。小茅坡營村有5個村民小組，共140戶483人，其中苗族407人，占全村總人口的84.3%。這里居住著龍、馮、石、楊、孫五姓苗族人，他們曾經講著苗語在此繁衍生息，如今，隨著時代的發展，會用苗語交流的已不足百人。當地政府曾試圖以旅游業為支撐，在這里建立文化區傳承保護苗語，但由于當地年輕人大量外出務工，這一方式收效甚微。也許歷史的趨勢難以改變，曾經在山谷中飄蕩的苗歌、喊山的苗話，或許終將成為回蕩在山谷中的永恒記憶。