公元6000年前，一個女孩子低首撥弄琴弦的圖像出現在美索不達米亞的一塊浮雕上。這是環愛琴海地區出現的世界上第一件弦樂器“里拉”，低首撫弦的畫面太迷人了，以至于藝術家迅速把撫琴女孩演繹為奧林匹亞山上的藝術女神繆斯，把她手中的“里拉”發展為女神手中的“豎琴”，再進一步，把來之不易的樂器提升到音樂藝術的象征，“樂徽”燦然涌現，成為整個人類音樂藝術的標志。不知道哪個符號可以代表文學、戲劇，哪個符號可以代表美術、舞蹈，但音樂有全世界認同的符號，再也沒有什么可以取代它，簡潔優美，明確無誤?？梢韵胂?，第一組從琴弦上發出的聲音讓人類感到多么吃驚又多么心醉，因此理所當然地視為“神賜”，視為文明初露。

　　“里拉”的后裔是看上去與祖先約略相同但工藝復雜的豎琴，巨大形體和科技力量，已使她不復辨認原始形態，5根弦演變為幾十根弦，橫七豎八，排滿共鳴箱。漢代時，“里拉”傳入中國，不知怎么七拐八拐就被翻譯成“箜篌”。敦煌壁畫有各個時期的箜篌形制，最早實物則出土于新疆鄯善，日本奈良正倉院收藏的唐傳箜篌則是唯一的傳世品。6000年前的優美，依如原樣，不但代代延續，而且傳播廣泛。

　　西方的琴弦經歷了從動物腸衣到尼龍弦再到鋼絲弦的變遷，中國則有自己的一條“絲路”。中國是世界上最早開始養蠶的地方，所以，琴弦從蠶絲中抽出來也就不足為奇了，至今中國人也以“絲竹”代稱音樂。一根蠶絲可以拉至4公里長，既有彈性也有韌性。西漢早期馬王堆一號墓出土的瑟上，還保存著25根琴弦，均用四股素弦左旋搓成。俗語說得好：一根筷子易折，一把筷子難折。這個道理就是制弦工藝的基本原理。用37根蠶絲纏成一股弦，如此四股纏成一股，即148根蠶絲；再用四股148根蠶絲纏成的股，合而為一；最后，一根由592根蠶絲組成的弦，就呈現出來了。一縷蠶絲，弱不禁風，誰能想到，竟然可以經得起廣陵悲憤、十面埋伏的疾彈狂掃？皆因擰成一股繩，抱成一個團，眾志成城，匯溪為淵。如此法則，令人驚嘆?？梢哉f，當中原先民開始把一縷縷細細的蠶絲搓成一股彈不斷、扯不松、揉不懈、柔中帶剛、綿里藏針、柔韌有余的琴弦，中國人的“心弦”就繃緊了，吟猱綽注就暢行無阻，弦外之音就意韻悠長，高山流水就飄然而至了。

　　制弦工匠不但發明了如何測試柔韌度的工藝，還發明了一種簡單的操作機械。清代蔣克謙編輯的《琴書大全》（1590年）有《僧居月造弦法》一篇專論，附有“造弦圖”的木制機器圖樣。如同織布機，將4條蠶絲歸為一股，纏繞糾結，股股累加，終成錦繡。工匠們注意到，桑葉養蠶抽出的絲，不如拓樹葉養蠶抽出的絲適合做琴弦，而且拓樹不能生長在鹽堿地，否則琴弦易斷，音色也不好，據說最利于拓樹生長的土壤在四川。最后，琴弦還要在“明膠”中煮弦，加入魚汁和植物混合物?！渡釉略煜曳ā烦私榻B絲弦的選料、用膠、煮弦、纏弦、曬弦等整套工藝，還說了許多小竅門：“凡欲煮弦，須候天氣晴明，方可煮。先須擇清水鍋子，不得肥膩。水須過其弦，用小麥少許同煮，如見麥綻，絲即熟也。如煮太過，則無聲，稍生則脆?！比绾握莆铡盎鸷颉?？“用小麥少許同煮”“麥綻”“即熟”，這樣細膩明確的技術，具有極強的可操作性。

　　看到這類技術，我們自然可以宣稱，琴弦是一種當之無愧的文化競爭力。那些比歐洲尼龍弦早了上千年的精致絲弦，終于在中國文人連篇累牘的敘述中發出巨響?！熬彄崆傧摇薄靶迸殴~柱”的詩意背后，是堅硬的技術支撐。中國弦樂器之所以如此發達，琴、瑟、箏、筑和一大堆胡琴系列，是以質量過硬、技藝高超的琴弦為背景的。弦樂藝術作為音樂藝術的最高體現者，體現出的技術能力遠遠超出人類對自身能力極限的想象，方方面面構成了情感表達的萬千氣象，成為音樂語言最復雜也最深刻的部分，對聲音世界產生了深遠影響。耳朵辨認的世界中，古琴把中國連接起來，小提琴把歐洲連接起來，琴弦像條紐帶，聯系起了整個人類對情感表達的認同方式和對細膩音響的理解深度。今日的琴弦，可以把世界繞上多少圈，它改變了心靈史，讓人們從一根琴弦中看到了經緯縱橫、顫動震蕩的宇宙。（濤聲）