“饕餮”一詞，可以說是把人折磨得死去活來。首先是繁復的筆畫，其次是難記的讀音，再者就是復雜多變的詞義了。這個貪財貪吃的怪獸，到了蘇軾筆下，又一下子成了人人羨慕的美食家，怎能不讓人心里添堵。

　　于是，有人開始引經據典，向蘇東坡的用法提出了質疑。這個面目猙獰，讓女孩子見了就做噩夢的丑八怪，一下子爬上了“好人”的寶座，讓誰看了心里都不會舒服?！镑吟选币辉~最早見于《左傳》，《左傳·文公十八年》云：“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄。侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極。不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮?！边@段話是說，縉云氏有個壞兒子叫饕餮，貪食貪財，無惡不作。老百姓把它與混沌、窮奇、梼杌合稱為天下四兇?；煦缃Y交盜賊，行兇作惡，殺人如麻；窮奇散布謠言，陷害忠良；梼杌剛愎自用，獨斷專行；饕餮貪婪成性，欲壑難填。饕餮的長相就更不用說了，《神異經·西荒經》：“饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人?！倍渡胶＝洝け鄙浇洝酚衷疲骸般^吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮，是食人?！边@里的“狍鸮”，就是“饕餮”。商周時期的青銅器上刻的一種獸面紋，《呂氏春秋》就稱之為“饕餮”。據《呂氏春秋·先識》說，饕餮貪吃無厭，為滿足吃的欲望，竟然吃自己的身體，結果只剩下自己的頭因無法吃到而留下。所以作為青銅器上主流紋飾的饕餮紋，都是“有首無身”的。

　　有的說它是牛身人面，有的說它是羊身人面，還有的干脆就說它是人。但不管說它是人還是說它是獸，有一點是毋庸置疑的，那就是都說它“貪”。所以它就成了貪婪的象征。那蘇東坡為什么給它授予“美食家”的稱號呢？

　　這源于蘇東坡的《老饕賦》。在這篇文章中蘇東坡這樣寫道：“聚物之夭美，以養吾之老饕?！本褪前氧r美的食物統統聚斂起來，以滿足我的口福。有人認為蘇東坡把“饕”理解成貪吃，是用錯了，其實則不然，大學問家蘇東坡這樣用是有根據的。是的，的確曾有人把“饕”解釋為貪財，把“餮”解釋為貪吃，但大多數人并沒有把它們分得這樣明確。如《說文解字》中就沒有分哪個字是“貪于飲食”，哪個字是“貪于貨賄”，一律把它們都解釋為“貪”?！痘茨献印け赃\》：“貪昧饕餮之人，殘賊天下，萬人搔動?！逼渲械摹柏澝痢本褪恰柏澙峰X財”，而與“貪昧”并列的“饕餮”就不可能再有“貪財”之義。根據《左傳》上“貪于飲食，冒（貪）于貨賄”之說，可知《淮南子》上與“貪昧”并列的“饕餮”應該是指“貪于飲食”。所以說，蘇東坡把貪吃的人稱作“老饕”不是沒有根據的。（劉紹義）