舊時祭灶是男人們的事情，近代卻多數由家庭主婦來充當祭灶的角色。

灶糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖。長條形的稱為“關東糖”，扁圓形的叫“糖瓜”。

　　再過半個月，就是小年了，農歷臘月廿三傳說是“灶王爺上天”之日，因此這一天人們要祭灶。自人類脫離茹毛飲血，到發明火石以后，隨著社會生產的發展，灶逐漸與人類生活密切相關。崇拜灶神也就成為諸多拜神活動中的一項重要內容。祭灶在我國的歷史十分悠久，廣大農村地區至今仍然沿襲這一傳統。遼寧省非物質文化遺產保護中心為本報提供了以下這段材料，詳細解說了祭灶的歷史，同時生動還原出祭灶時的儀式。

　　夏朝就有祭灶風俗了

　　南宋詩人范成大的《祭灶詩》有云：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，豬犬觸穢君莫嗔，送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分。 ”古人過年祭灶神是很講究的，特別在唐宋時祭灶的供品相當豐富，這首詩正是對當時灶王節里民間祭灶活動極其生動的描寫。

　　祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成為民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔子言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話?？鬃釉谙蚱涞茏咏忉屓藗儭懊挠谠睢钡脑驎r指出：“不然，獲罪于天，無所禱也?！币簿褪钦f，如果不討好灶神，他就會向上天告你的惡狀。由于人與天帝無法溝通，所以天帝只能任憑灶神胡言亂語，凡人“無所禱也”。灶神告什么狀，天帝就會給你定下什么懲罰。葛洪《抱樸子·微旨》說：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀。紀者，三百日也。小者奪算。算者，一百日也?！币簿褪钦f，誰要是得罪了灶神，嚴重的要少活300天，輕微的也要少活100天。試想，平白無故地丟掉幾百天的壽命，這種懲罰實在讓人畏懼。

　　先秦時期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神，中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷；或說是行、井、戶、灶、中雷）。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎（即鼎和俎，古代祭祀、燕饗時陳置牲體或其他食物的禮器），設籩豆（即籩和豆。古代祭祀及宴會時常用的兩種禮器。竹制為籩，木制為豆）等等。唐宋時為臘月廿四祭灶，元明沿襲舊俗，清朝改為“官三民四船家五”，也就是官府在臘月廿三，一般民家在臘月廿四，水上人家則為臘月廿五舉行祭灶。后來北方民間逐漸演變為臘月廿三祭灶，南方仍沿舊習。

　　古時祭灶不分身份的貴賤、高低，上自王公、大臣，下至平民百姓，對灶神都是畢恭畢敬。據有關資料記載：每年臘月廿三，清朝皇帝例行在坤寧宮大祭灶神，同時安設天、地神位，皇帝在神位前行九拜禮，以迎新年福禧。舊時，民間過灶王節熱鬧非凡，家家戶戶燃放鞭炮，置辦酒宴，邀親訪友，歌舞娛樂，當然祭灶是最重要的活動。有些地方祭灶神還分兩天進行，臘月廿三夜 “祭葷灶”，用雞鴨魚肉等佳肴為供品；臘月廿四“祭素灶”，供品為水果、瓜子及點心等。舊時農歷臘月廿三或廿四，民間送灶神上天，謂之送灶。除夕又迎回灶神，謂之迎灶。